Но если у музыкантов и дирижеров послевоенного поколения путь в профессию проходил легко: музыкальные студии и школы, училища и консерватории, - то путь в музыку Григория Кункина был очень и очень непростым.

Конец июня 1941-го. Немецкие войска всего в нескольких десятках километров от Минска. 14-летний Гриша Кункин в городе совершенно один. Родители уже на фронте: и мать - врач, и отец - инспектор хлебозаготовок, выполнивший 22 июня 1941 года государственное задание, отправив из Минска состав с зерном в...Германию (!)... Шестилетняя сестра Гриши - Люба - в это время находилась с детьми детского сада на летнем отдыхе в лагере. Садик не смогут эвакуировать, и заведующая вернет детей в Минск, когда там уже будут немцы. Девочка придет домой, но домработница ее не пустит в квартиру, скажет, что жидовка ей тут не нужна. Ребейок окажется на улице - облава, гетто и...

А Григорий, чудом выбравшись из города, примкнет к беженцам и пойдет, не зная куда. Километры пути приведут его в Тамбовский детприемник, который потом эвакуируют в киргизский город Ош, а оттуда - в соседний Узбекистан, в город Коканд. Туда же была эвакуирована и 1-я Московская школа военно-музыкальных воспитанников. Как-то в детдом пришел начальник этой школы. Он производил отбор талантливых детей. Прослушав Григория и осмотрев его руки, спросил, не занимался ли тот музыкой. Парень сказал, что окончил четыре класса хореографического училища при Государственном театре оперы и балета Белоруссии. Так танцор Григорий Кункин оказался слушателем 1-й Московской школы военно-музыкальных воспитанников.
В победном мае 1945 года Григорий Кункин поступил в Высшее училище военных дирижеров Советской Армии и 24 июня 1945 года, уже курсантом, участвовал в Параде Победы на Красной площади в Москве в качестве барабанщика тысячетрубного военного оркестра.

А спустя три года ему, успешному выпускнику училища, председатель государственной экзаменационной комиссии - Заслуженный деятель культуры РСФСР, лучший композитор страны И.О.Дунаевский - вручил диплом. Придет время, и великий дирижер современности Натан Рахлин будет пожимать руку военному дирижеру Григорию Кункину, восхищаясь его мастерством и талантом, а пока молодого офицера Родина направили для прохождения воинской службы на Дальний Восток, на остров Сахалин.

Это были годы службы в тяжелейших, особенно для музыкантов-духовиков, климатических условиях. Затем - Белорусский военный округ. Творческие достижения, профессиональные знания и 15-летний опыт работы военного дирижера Кункина были замечены руководством военно-оркестровой службы СССР. А летом 1962 года он приехал в Чернигов, чтобы возглавить оркестр ЧВВАУЛ.
Григорий Борисович сразу понял, что попал не только в город боевой и трудовой славы, но и в город больших музыкальных традиций, где работали и работают известные дирижеры. Но и сам оказался на высоте!

Военно-дирижерская специальность требует разносторонней и глубокой подготовки. Военный дирижер - одновременно руководитель профессионального творческого коллектива и военный начальник. Поэтому перед ним стоят разные задачи: обучать подчиненных игре на музыкальных инструментах, теории музыки, готовить строевой и концертный репертуар, а также отвечать за боевую и воспитательную подготовку подразделения. При этом в работе важнейшее место занимают публичные концертные выступления, которые предъявляют к дирижеру серьезные требования как к артисту.
Одним из многочисленных талантов Г.Б.Кункина был талант подбирать репертуар. Я имел счастье служить около десяти лет под началом Григория Борисовича. Кроме своих прямых музыкальных обязанностей еще исполнял и обязанности библиотекаря оркестра. Поэтому был хорошо знаком с программами концертных выступлений оркестра за всю его историю. Так вот, через три месяца после прибытия Григория Борисовича в Чернигов, осенью того же 1962 года, в стране широко отмечалось 150-летие Бородинской битвы. Оркестр ЧВВАУЛ должен был участвовать в большом концерте, посвященном этой знаменательной дате. Конечно, времени для подготовки практически не было. Но и невозможного для военного дирижера Кункина не существовало. Для выступления он выбрал сложнейшее произведение - один из шедевров мировой классической музыки, торжественную увертюру «1812 год» Петра Ильича Чайковского.

Главными музыкальными «соревнованиями» военных музыкантов в те годы были регулярные конкурсы военных оркестров, к которым готовились очень серьезно. Именно победа в этих конкурсах определяла уровень оркестрантов и класс дирижеров. На сценах концертных залов происходили буквально музыкальные сражения, ведь музыканты были все-таки военные!

В 1970-е годы Краснознаменный Киевский военный округ насчитывал около 50 оркестров и занимал ведущие позиции в области военной музыки в стране. А собственно 1970-й был годом 100-летия со дня рождения В. И. Ленина и 25-летия Победы в Великой Отечественной войне. Так вот, в Киеве на конкурсе военных оркестров округа, приуроченном к этим датам, оркестру ЧВВАУЛ пришлось соревноваться с лучшими военно-музыкальными коллективами. Оркестр из Чернигова под руководством военного дирижера Г. Б. Кункина вышел победителем, разделив первое место с оркестром Киевского суворовского училища.

И еще. В1977 году в Москве вышла научно-популярная книга «Советская военная музыка», рассчитанная на специалистов: преподавателей, студентов, теоретиков и историков музыки. В те годы случайно или незаслужен но там никто не оказывался. Так вот, имя военного дирижера Кункина в этой книге упоминалось дважды. В одной статье речь шла о 1950-х годах, и перечислялись лучшие дирижеры флотов и округов Советской Армии. И лучшим в Белорусском военном округе был отмечен военный дирижер Кункин. А ведь в те годы он был еще, наверное, только старшим лейтенантом!

Несмотря на постоянный успех, Григорий Борисович был очень скромным человеком. У него, как мне казалось, совершенно отсутствовали нездоровые высокомерные амбиции, так часто присущие людям творческих профессий. Однако такая, казалось бы, успешная карьера отравлялась нашей «социалистической» действительностью. Вдова дирижера Зинаида Ивановна Кункина, абсолютно русский человек, как-то рассказала мне, что Григорий Борисович очень переживал, что армейское командование трижды (!) не разрешило ему выехать для прохождения воинской службы ни в Чехословацкую Народную Республику, ни в Группу советских войск в Германии. Причиной была «пятая графа»...

Уйдя в отставку, Григорий Борисович более 25 лет скромно преподавал на кафедре духовых инструментов Черниговского музыкального училища, подготовив за это время сотни музыкантов-специалистов для оркестров нашей области и всей Украины.
Прошел год, как среди нас нет военного дирижера Григория Кункина. И 11 ноября в помещении Черниговского областного филармонического центра фестивалей и концертных программ состоялся концерт его памяти с участием духового оркестра военно-музыкального центра Сухопутных войск Вооруженных Сил Украины. Думаю, что этот концерт стал лучшим поминовением памяти дирижера. Ведь именно служению военной музыке Григорий Борисович Кункин отдал всю свою жизнь и весь свой талант.

Пользуясь возможностью, хочу поблагодарить за поддержку, содействие и понимание в организации этого мемориального концерта духовой военной музыки начальника военно-музыкального центра Сухопутных войск Вооруженных Сил Украины, народного артиста Украины подполковника В.А.Дашковского; начальника областного управления культуры, туризма и охраны памятников, заслуженного деятеля искусств Украины С.М.Мойсеенко и его заместителя Л.И.Смоляка; дирекцию филармонического центра фестивалей и концертных программ и весь коллектив духового оркестра военно-музыкального центра Сухопутных войск Вооруженных сил Украины во главе с начальником оркестра, заслуженным артистом Украины, майором А.И.Шевчуком и военным дирижером майором И.И.Кишманом.

Хочется верить, что и сегодня, в не самое благоприятное для развития военных духовых оркестров время, у этой прекрасной музыки все-таки есть будущее - будущее, достойное памяти таких военных дирижеров, как Григорий Борисович Кункин.